Een totaal gekkenhuis. Alles is nep en iedereen is gek. Althans, bijna iedereen. Na de rust en de ingetogen maar overweldigende schoonheid van Zion zitten we nu al bijna anderhalve dag in Las Vegas. In een fantastisch hotel, op 'floor 56', met uitzicht over de stad en de strip. De gordijnen openen met een afstandsbediening en de ramen reiken van de vloer tot aan het plafond. Het uitzicht toont drie dingen. 1. De woestijn; eindeloze vlakte met niets, behalve hitte. 2. Eindeloze suburbs, alleen maar laagbouw, gebouwd voor de mensen die hier werken (een miljoen!) en 3. De strip.

En The Strip dat is het echte gekkenhuis, met megacasino en megahotel na megaresort. Torenhoge hotels met wel 5000(!) kamers geheel aangekleed volgens een thema. Zo hebben de buren half Venetie nagebouwd. De foto die hieronder staat is namelijk niet in Venetie genomen. Sterker nog, die foto is -ondanks de blauwe lucht met kleine wolkjes- niet eens buiten genomen. Allemaal nep. Net zoals de eiffeltoren, het vrijheidsbeeld, de sfinx of het middeleeuwse kasteel, allemaal nep. En door die hotels en casino's lopen duizenden of misschien wel honderdduizend toeristen. Allemaal hun ogen uit te kijke, ladderzat te worden of hun laatste centen in de slotmachines te gooien. Gokken kun je hiernog op het toilet als je zou willen...

Wij hebben vooral gekeken en vooral geld uitgegeven aan wat kleding (ingrid slaagde voor 15 dollar per jurkje, iets meer dan een tientje in euro's). Na ruim 6 kilometer te hebben geslenterd waren we er wel klaar mee. Vanavond nog naar de dolfijnen in het Mirage (we zagen al flamingo's in The Flamingo) en leeuwen in het Mgm) en misschien naar de fonteinen van het Bellagio. Morgen maar weer eens de natuur opzoeken en de rust. Zion was fantasisch, zie de foto's van gisteren. Mooie bescheiden watervallen bij hoge steile rotsen en wilde herten. Allemaal erg mooi, maar morgen trekken we naar Death Valley, wat na al het geTINGTINGTINGTINGTINGTINGTING van Vegas wellicht inderdaad wat doods aan zal doen. We zullen het zien. Heet wordt het in ieder geval. In Vegas was het vandaag al 36 graden...